Le pape, acteur principal de la « télé-réalité vaticane »

L'hospitalisation d'urgence de Jean Paul II pour la seconde fois en un mois a relancé toutes les légendes populaires. Mais pour l'instant, aucun des signes funestes ne s'est manifesté. Les caméras du monde entier sont rivés sur la fenêtre de Jean – Paul ll, jusqu’à sa propre voiture. Mais, paradoxalement, le pape semble en profiter.

Un mur de caméras et de télé-objectifs s'est érigé sur la hauteur face aux fenêtres de l'appartement du pape à l'hôpital Gemelli de Rome, mais Jean Paul II n'est pas gêné par cette "attention" des médias, assure-t-on. "Le pape n'est pas fâché par l'attention que les médias du monde entier lui portent", affirmait son porte – parole Joaquin Navarro-Valls dans une interview à Radio Vatican. Il répondait aux interrogations de nombreux catholiques sur cette forme de "voyeurisme". "Si certains s'intéressent à des détails insignifiants, ils sont une petite minorité", a-t-il insisté.
Directeur de la salle de presse du Vatican et porte-parole de Jean Paul ll depuis 20 ans, l'Espagnol Joaquin Navarro-Valls est un ancien journaliste. Aujourd’hui à la « retraite », il est doté d'une formation en psychiatrie. Il contrôle en principe toute l'information sur la santé du pape. Mais il reconnaît ne pas être maître des décisions de Jean Paul ll quand à ses apparitions médiatiques. Il en donne l’exemple avec une prière devant se dérouler à l’abri des caméras. "Cela a été une surprise pour nous tous", a-t-il confessé. Le Vatican avait annoncé la veille que le pape ne se montrerait pas ce jour-là.
Cette apparition surprise a été filmée en direct par les caméras qui veillent en permanence face aux fenêtres de son appartement, mais elles n'a pas été retransmise car le Centro Televisivo Vaticano (CTV) n'avait pas été informé de cette décision, prise par le pape au dernier moment.
En moins d'une heure, caméras et télé-objectifs de médias du monde entier avaient fleuri face aux fenêtres de Jean – Paul ll, dès l'annonce de son hospitalisation. Le tout avec en toile de fond une cinquantaine de camions et camping-cars marqués du sigle de grandes chaînes et des tentes blanches pour effectuer les directs. La nuit, une vingtaine de personnes dorment à bord des véhicules, pour être là « s'il se passe quelque chose", confie une journaliste, comme si elle attendait son décès. "C'est comme ça à chaque fois que le pape est hospitalisé", commente une blouse blanche à l'entrée de l'hôpital des Gemelli, assiégé par une meute de reporters du monde entier qui se bousculent pour connaître l'état de santé de Jean Paul II sous l’œil effaré des patients. Des malades convalescents, en chaussons et robe de chambres, observent ahuris le bloc compact des chroniqueurs, caméramans, photographes, qui forment une pyramide touchant pratiquement le plafond dans l'entrée de l'hôpital.

Un rapport privilégié avec la jeunesse

"Déterminé et tenace": ces deux traits de caractère de Jean Paul II, hospitalisé d'urgence à cause de graves problèmes respiratoires, ont guidé son long pontificat étroitement lié à la marche du monde.
Le vieux pape polonais dirige l'Eglise catholique depuis plus d'un quart de siècle et les jeunes générations n'ont connu que lui. Le pape Jean Paul II jouit dans le monde d'une popularité exceptionnelle, dépassant les frontières religieuses, même si des millions de ses admirateurs désapprouvent sa vision jugée très conservatrice de la société et de la morale.
"Jean Paul II est le pape du paradoxe", souligne Mario Marazziti, porte-parole de la communauté catholique Sant'Egidio, qui organise des rencontres inter-religieuses et a joué un rôle de médiateur dans plusieurs conflits dans le monde.
"Beaucoup de gens qui critiquent ses idées ou ses enseignements sur la morale, la famille ou la sexualité et même certains de ceux qui sont en complet désaccord avec lui, sont impressionnés par son autorité morale, qui dépasse celle de l'Eglise catholique", explique-t-il, « c’est ce qui fait son succès avec les jeunes en particulier ». Ses positions sur toute une série de questions morales comme l'avortement, le divorce, l'euthanasie, la contraception, la lutte contre le Sida, ou le statut des femmes, sont très loin de faire l'unanimité. Pourtant, son charisme lui a valu de figurer à 26 reprises sur la liste des 10 personnes les plus admirées dans le monde, établie par l'organisme de sondages Gallup. Un record battu seulement par le prédicateur évangéliste américain Billy Graham et par le président américain Ronald Reagan.
 
Jean Paul II bénéficie donc d'un rapport privilégié avec une partie de la jeunesse, comme en témoigne le succès et l'affluence aux Journées mondiales de la jeunesse. Loin d'être affectée par l'âge et la maladie, sa popularité semble au contraire avoir cru avec elles. "C'est un peu comme si nous étions dans une nouvelle étape de sa présence au monde. Il touche moins par sa parole et ses enseignements avec lesquels on peut être en désaccord que par le spectacle de sa souffrance", clame un étudiant catholique, « c’est un peu son chemin de croix ».