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La pendaison hâtive de l'ancien dictateur suscite un réel malaise. Les terribles images diffusées sur Internet risquent d'avoir un impact important dans le monde arabe et de faire de l'ex-raïs un martyr.

 Le Point du 04/01/2007

 Olivier Weber et Feurat Alani (à Bagdad)

Le tyran est mort. Pendu haut et court, avant l'aube et les fêtes de l'Aïd el-Kébir. Avec l'exécution de celui qui longtemps se présenta comme l'héritier de Nabuchodonosor, c'est aussi nombre de procès que la justice irakienne a jetés aux oubliettes de l'Histoire par extinction de l'action publique. Et d'abord ceux des massacres de Kurdes et de chiites à la fin des années 80, puis au lendemain de la première guerre du Golfe, en 1991. Des centaines de milliers de morts, selon les associations de droits de l'homme et les enquêtes internationales. La mort expéditive de l'ex-homme fort de Bagdad, qui régna pendant plus de trente ans, enterré dans son village natal d'Ouja, près de Tikrit, va-t-elle apaiser le conflit irakien ou au contraire l'attiser ? L'exécution du dictateur sanguinaire, resté digne jusqu'au bout, au milieu d'un ballet agité de bourreaux cagoulés, a été largement diffusée par Internet et la vidéo circule à Bagdad de portable à portable. Des images qui ont suscité malaise et interrogations.

La pendaison de Saddam Hussein risque-t-elle d'accroître la violence ?

La guerre civile qui ensanglante en particulier le centre de l'Irak - zone sunnite - s'accompagne de telles actions sanglantes que celles-ci semblent avoir atteint un pic, avec une centaine de morts par jour, plus de 100 000 personnes déplacées en un mois et le seuil de 3 000 morts américains franchi le lendemain de la mort de Saddam. Reste que l'exécution précipitée de Saddam, au terme d'une procédure bâclée, accroît le fossé entre chiites (qui représentent 60 % de la population irakienne) et sunnites arabes (20 %).

Pendant l'exécution du raïs, des cris de haine ont été scandés par des chiites. La vidéo complète de la pendaison révèle aussi que, juste avant que le bourreau fasse son office, des témoins ont clamé le nom de Moqtada al-Sadr, le chef chiite radical. Dès lors, l'ex-dictateur est devenu un chahid, un martyr, aux yeux des sunnites, pour qui la pendaison apparaît d'abord comme une vengeance de type confessionnel. Abou Mohammed al-Marchadi, porte-parole du parti Baas dissous, promet des représailles : « Nous répondrons à la mort de notre président par le sang. » A noter que Saddam, avant qu'on lui passe la corde autour du cou, a moins tancé les troupes américaines que le gouvernement irakien, qualifié de « coalition iranienne ».

Qui avait intérêt à une pendaison dans la précipitation ?

Les chiites réclamaient la mort du tyran à tout prix, fût-ce pendant les fêtes religieuses de l'Aïd, même si le dictateur, durant son règne, s'était refusé à exécuter les opposants au cours de cette période sacrée. Plusieurs magistrats du tribunal spécial qui a jugé l'ex-dictateur et l'a condamné à mort le 5 novembre étaient de confession chiite. Le gouvernement de Nouri al-Maliki souhaitait lui aussi une exécution rapide après le rejet de l'appel demandé par les avocats de Saddam, afin de couper court aux réactions des capitales occidentales hostiles à la peine de mort. Nouri al-Maliki, d'ailleurs, l'avait promis lorsqu'il est arrivé au pouvoir : « Je ferai en sorte que Saddam Hussein soit exécuté avant l'année 2007. » Autre argument pour la rapidité de l'exécution : la légitimité du Tribunal pénal irakien commençait à être mise en doute sur la question de l'application ou non de la peine de mort pour l'ex-dictateur. Avec le procès des 148 chiites de Doujaïl tués en 1982, l'administration Bush a estimé qu'elle disposait de suffisamment d'arguments pour appliquer la sentence capitale. D'autant que les autres procès auraient pu traîner en longueur. Enfin, la mort de Saddam permet à l'administration américaine de masquer l'échec de sa stratégie militaire en Irak.

Qui s'opposait à son exécution ?

Les sunnites, mais aussi nombre d'Irakiens opposés à la présence américaine. Saddam, malgré son pedigree de dictateur sanguinaire et les horreurs dont il s'était rendu coupable, continuait pour eux à symboliser la résistance à l'occupation étrangère. « Si seulement le gouvernement était honnête et servait vraiment l'intérêt des Irakiens sans confessionnalisme, nous, sunnites, aurions dansé avec les chiites. Mais c'est un acte politique, et non une justice, que nous avons vu à la télévision », explique l'ancien gouverneur sunnite de Kout. Par ailleurs, les Kurdes, qui ont combattu Saddam Hussein pendant quasiment tout son règne, désiraient un autre procès pour juger les massacres des leurs lors du gazage de Halabja, en mars 1988, et l'opération Anfal - plus de 180 000 morts.

La résistance va-t-elle connaître un nouveau souffle ?

La résistance est essentiellement composée d'islamistes et d'anciens baasistes, les cadres de l'ancien régime purgés en juin 2003 par Paul Bremer, alors proconsul américain à Bagdad. Les plus radicaux des fondamentalistes ont le vent en poupe. Pour les baasistes, les prochaines semaines pourraient annoncer un changement. Car la pendaison de Saddam a aussi pour but, à la fois pour le gouvernement irakien et l'administration américaine, de lancer un électrochoc dans les rangs des baasistes. Le message est bref : « La violence ne peut que conduire à la peine capitale. » Mais la mort expéditive de Saddam pourrait avoir l'effet inverse et entraver un peu plus la difficile politique de réconciliation nationale lancée par le Premier ministre et soutenue par le président, Jalal Talabani. Depuis plusieurs semaines, comme s'ils sentaient le vent tourner, des groupes tels que l'Armée islamique en Irak ou Jaich al-Rachidin se sont rapprochés idéologiquement et militairement d'Al-Qaeda. Beaucoup de sunnites de Ramadi, Fallouja, Haditha refusaient d'intégrer la résistance à cause de l'image négative des pro-Saddam. Avec un Saddam Hussein mort, nombre d'entre eux vont prendre part au combat au nom des sunnites et pas seulement pour défendre les partisans de Saddam. La mort de l'ancien dignitaire baasiste pourrait aussi inciter des volontaires arabes étrangers à venir combattre les soldats américains et irakiens chiites.

L'exécution de Saddam peut-elle favoriser l'éclatement de l'Irak ?

L'accélération des déplacements de population entraîne de facto un début d'éclatement du pays. Déjà, la mixité des quartiers de Bagdad où cohabitaient chiites et sunnites n'existe plus. La division de l'Irak, en corollaire de la montée du sectarisme, est d'autant plus probante que les sunnites redoutent une emprise iranienne sur les affaires du pays. La mort de Saddam Hussein accélère ainsi le processus de division, car elle est ressentie par les sunnites d'une part comme une menace et d'autre part comme une humiliation.

Que vont faire les Américains ?

Un renforcement partiel des troupes pourrait intervenir à Bagdad, sur la demande de George Bush. Cependant, à moyen terme, Washington réfléchit à un retrait de ses 135 000 soldats, ainsi que le recommande le rapport Baker. Dans l'intervalle, des provinces entières seraient confiées aux forces irakiennes, militaires et policières. Plusieurs spécialistes estiment toutefois que certaines régions se révèlent impossibles à contrôler, notamment Ramadi et Fallouja. Une hypothèse est envisagée par quelques responsables irakiens : contrôler Bagdad et des villes clés, et abandonner plusieurs provinces aux insurgés. On serait alors loin, très loin, d'un procès censé représenter l'acte fondateur de la nouvelle république irakienne.

Le Point du 02/11/06

Olivier Weber et Feurat Alani (à Bagdad)


Sur les champs de bataille irakiens, corruption et coups de canon font bon ménage. A tel point que maints intermédiaires semblent encourager la guerre pour se remplir les poches. Cinq cents millions de dollars d'aide auraient ainsi été détournés par des officiels du ministère de la Défense. Parmi les principaux suspects : Ziad Cattan. Ancien vice-ministre de la Défense, titulaire d'un doctorat en économie de l'université de Varsovie, Cattan aurait empoché plusieurs dizaines de millions de dollars. Relevé de ses fonctions et réfugié en Pologne - il a la double nationalité -, il refuse de répondre aux injonctions de la police irakienne.

Depuis 2004, le système mis en place par Washington consiste à responsabiliser le gouvernement irakien, notamment dans l'achat d'armements. Dès les premiers contrats signés directement par Bagdad, des fonds disparaissent. En décembre 2004, deux contractors américains en Irak, Dale Stoffel et William Temple, travaillant pour la compagnie Wye Oak Technologies, s'en plaignent depuis l'Irak auprès du sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum. Mais ils sont abattus. Tout laisse à penser que ce sont des officiels irakiens qui les ont fait exécuter.

Le secteur de l'armement n'est pas le seul concerné par la gigantesque corruption : 400 000 barils d'or noir et 1 200 camions-citernes ont été envoyés en Syrie et en Iran par un gang du ministère du Pétrole. Selon les comptes rendus des commissariats de Mossoul et Kut, le trafic impliquerait aussi des compagnies américaines, via des milices tribales de Kirkouk et Beiji, la grande raffinerie du nord de Bagdad. Selon Ali Chabout, porte-parole du Comité pour la transparence en Irak, 88 responsables gouvernementaux et 15 anciens ministres seraient impliqués dans ces trafics et détournements. Etre fonctionnaire-bandit est un métier d'avenir en Irak. Ziad Cattan, lui, court toujours.

Le Point du 31 Août 2006

En Irak, les écoles publiques ferment...et les cours privés font florès. Pour des raisons de sécurité, les enseignants se sont reconvertis dans les cours particuliers à domicile. Car l'école, avant la guerre, était pour les élèves irakiens une seconde maison : avec un taux de scolarisation de 90 % dans les primaire et de 70 % tous niveaux confondus (selon l'Unicef), l'Irak de Saddam pouvait, sur ce plan, se targuer d'un succès incontestable. Aujourd'hui, le taux de scolarisation est au plus bas. Tout comme la fréquentation des 20 000 établissements du pays.

Dans l'enseignement public, "la bataille est perdue d'avance", confie une institutrice démissionaire. Les enseignants et les bus scolaires sont la cible d'attentats. C'est dans le département d'Al-Anbar, en pays sunnite, que le taux de scolarisation chute de manière vertigineuse. Sur les 1200 établissements scolaires recensés, 800 ont déjà fermé leurs portes.

Feurat Alani (à Bagdad)

Le Point du 15 Juin 2006

La terre de Mésopotamie était sa nouvelle patrie. Une terre de Djihad, que le guerrier de l’apocalypse voulait international, après un galop d’essai sur les bords du Tigre. Mais l’Irak n’est même pas orphelin de l’ « émir suprême », tant les candidats à sa succession se bousculent au portillon. Sorti des geôles d’Amman pour lancer sa guerre sainte contre les mécréants en Irak, Abou Moussab Al-Zarkaoui, un ex-voyou selon les autorités jordaniennes, a pris soin de faire des émules. Et l’Irak sans Zarqaoui demeure plus jamais un pays en guerre avec lui-même et contre les troupes de la coalition. « Notre mission difficile et nécessaire continue en Irak », a martelé Georges Bush en confirmant la mort du chef islamiste. Manière de reconnaître que la tâche est loin d’être terminée.

La mort de Zarqaoui, 39 ans, adepte du djihad à outrance, icône couleur sang de la guérilla islamiste, accroît certes le prestige américain. Un coup susceptible de redorer le blason de Georges Bush, empêtré dans le bourbier irakien et qui souhaite d’abord alléger la présence des 133 000 boys sur le terrain. Depuis trois ans, les forces américaines avaient lancé une gigantesque chasse à l’homme pour débusquer le caméléon, l’homme aux multiples visages, aussi à l’aise avec un Kalachnikov qu’avec un clavier d’ordinateur. Mais c’est depuis la mi-mai que la recherche de l’ennemi public numéro un en Irak a commencé à porter ses fruits. Une longue traque qui a mobilisé les troupes d’élites américaines, les Seals de la Navy, les commandos Delta, les Rangers, mais aussi plusieurs unités irakiennes – selon le vœu de l’état-major, soucieux d’ « irakiser » la guerre. Peu à peu, les hommes du renseignement militaire américain à Bagdad, épaulés par des agents irakiens et soutenus par la Task Force 145 des forces spéciales, parviennent à localiser Zarqaoui, dont la tête est mise à prix pour 25 millions de dollars, le même prix que pour Ben Laden. Les américains savent que le jordanien et ses hommes circulent dans la région de Baqouba, une petite localité sans âme au nord de Bagdad, somme de maisons en parpaing et de fermette en pisé. En fait, c’est surtout le conseiller spirituel de Zarqaoui, le cheikh Abdel Rahman, qui permet aux agents de remonter la piste. Un homme infiltré transmet les dernières informations. Puis l’ordre d’éliminer le djihadiste en chef est donné. Mercredi 7 Juin, deux chasseurs bombardiers F-16 américains, dont l’un est en cours de ravitaillement, reçoivent l’ordre d’abandonner leur mission de routine au cours de cette journée où 17 raids ont été menés et de se diriger vers Baqouba. Un drone, un avion sans pilote, surprend le cheikh Abdel Rahman sur le devant de la porte. Puis l’un des deux chasseur s’approche de la cocoteraie aux palmiers soigneusement alignés. Renforcée de béton et d’acier, la maison ciblée, aux coordonnées préenregistrées, est peinte couleur terre afin de ressembler à une demeure traditionnelle. A plus de 7000 mètres, le pilote du F-16 largue deux bombes de 225 kilos chacune grâce à des appareils de visée ultramodernes. La première, une GBU 12 guidée au laser, atteint sa cible à 18h15. Dirigée par satellite, la seconde achève le travail moins de deux minutes plus tard. Le grand manitou de l’insurrection en Irak est touché. L’une de ses trois femmes aussi.

Au sol, une patrouille de la police irakienne, accompagnée de quelques soldats américains, parvient à s’approcher de la maison détruite, amas de pierre, de poutres et de branches d’un palmier pulvérisé. En dishdasha noire – la djellaba irakienne – et baskets blanches New Balance, Zarqaoui vit encore, psalmodiant des prières. Pas de doute, il s’agit bien du terroriste le plus sanglant d’Irak qui agonise, blessé aux poumons : des tatouages verts sur le corps et des cicatrices permettent de l’identifier. A ses côtés, un autre homme, deux femmes et une fillette, tous morts. Alentour, une chemise de nuit imprimée en peau de léopard, un exemplaire du magazine Newsweek dont la une clame « No exit » et une photo de Franklin D. Roosevelt.

Aussitôt les cris de victoires se sont répandus dans Bagdad. Surtout dans les quartiers chiites, à Sadr City. A Mansour, quartier résidentiel de la capitale, les résidents ont fêté l’événement en vidant leurs chargeurs de Kalachnikov vers le ciel pendant près d’une demi-heure. « C’est un jour joyeux pour l’Irak, bien plus que le 13 Décembre lorsque Saddam Hussein a été arrêté », dit un militaire posté à l’angle d’une rue. Mais Bagdad retient son souffle. Car la mort de Zarqaoui ne va pas enrayer le cycle de violence, bien au contraire.

Le djihadiste avait tout prévu. Un successeur a été désigné de son vivant, lequel sera remplacé s’il venait à disparaître. « Penser que Zarqaoui était directement aux commandes de l’organisation est une erreur, explique l’expert militaire irakien Moustapha Al-Ani. Chaque fois qu’un émir est nommé, un second est aussitôt désigné pour le remplacer et même un troisième. » Selon Al-Qaeda, le nouvel émir serait un irakien, Abou Hamza Al-Baghdadi. Une annonce destiné à brouiller les cartes. Car les sbires de Zarqaoui restent fidèles à son credo : accréditer l’idée que les combattants étrangers sont légion, alors qu’ils ne représentent que 5% des effectifs, estimés à plusieurs dizaines de milliers de combattants. La stratégie de Zarqaoui, l’insaisissable « Tigre de Mésopotamie », reposait en effet sur l’envoi de volontaires depuis les pays voisins de manière à noyer dans le sang les liens entre sunnites et chiites.

Tout démarre en 2001, lorsque Zarqaoui, de son vrai nom Ahmed Fadel Nazzal al-Khalayleh, s’infiltre en Irak. Né à Zarqa, près d’Amman, il est en délicatesse avec la police jordanienne pour diverses filouteries et l’agression sexuelle d’une jeune fille. C’est du moins ce qu’affirment les jordaniens. Il gagne l’Afghanistan, où il excelle, paraît-il, dans le tir à la mitrailleuse lourde. Retour en Jordanie : il est arrêté pus libéré grâce à une amnistie générale. Séjour à nouveau en Afghanistan où il rencontre un certain Ben Laden, sans cependant lui prêter serment d’allégeance. Dans le nord de l’Irak, Zarqaoui et ses desperados s’engagent aux côtés d’Ansar al-Islam, un groupe islamiste kurde qui tient les montagnes frontalières de l’Iran, près de Halabja. Lorsque les américains déclenchent l’offensive en Mars 2003, le terroriste bénéficie déjà d’un large réseau.

Très vite, il s’impose comme le plus sanguinaire des fondamentalistes, jure fidélité à Ben Laden et crée l’organisation d’Al-Qaeda en Mésopotamie. Lui et ses sbires procèdent à la décapitation de l’américain Nick Berg. Tout est soigneusement filmé afin d’asseoir la réputation du chef. La vidéo de la mort de Nick Berg circule ainsi dans les rues et sur le net. Puis Zarqaoui passe à la vitesse supérieure : le 22 Février dernier, le mausolée de Samarra, haut lieu du chiisme, est détruite par un attentat. Une provocation destinée à lancer la guerre civile entre les deux camps religieux en Irak (à 60% chiite). Et réveiller la faction sunnite, trop léthargique aux yeux du tueur en très grande série.

Nul doute que la violence interconfessionnelle va continuer. Mythifié déjà de son vivant, Zarqaoui, mort, pourrait devenir une légende. Même si Al-Qaeda en Irak demeure une organisation minoritaire au sein de l’insurrection, notamment pour avoir qualifié les chiites d’apostats, les combattants risquent de s’inspirer de ses méthodes. En dépit des distances prises par Al-Zawahiri lui-même, le bras droit de Ben Laden, hostile à l’assassinat aveugle de musulmans.

De bains de sang en meurtres fratricides, la guerre en Irak prend un nouvel élan. Avec ou sans Zarqaoui, l’autoreproduction de la violence, devenue plus complexe, est déjà acquise, forte de sa terreur, de ses sources de financement, de la haine intercommunautaire, des manipulations iraniennes et des recrutements massifs. Reste la volonté du Premier ministre, Nouri al-Maliki, un chiite nouvellement intronisé, d’en finir avec la guérilla, grâce à ses forces de sécurité (200 000 hommes pour la police et l’armée) et la manne en dollars ou en armes déversée par Washington. La mort de Zarqaoui est certes une victoire pour Al-Maliki et son mentor Georges Bush. Mais l’émir avait vu loin et prévu son combat post-mortem. Avec le djihad tous azimuts en guise d’héritage.

Olivier Weber, Feurat Alani et Nicolas Hénin